Für das Wichteln zur Weihnachtszeit, oder auch zu anderen Anlässen, haben sich über die Zeit sehr viele verschiedene Regeln entwickelt. Diese hängen natürlich immer mit der ausgewählten Wichtel-Variante zusammen. So gelten beim Räuberwichteln andere Regeln als beim normalen Schrottwichteln und wiederum andere als beim Flashwichteln. Inwieweit man sich an diese Regeln hält oder ob man sie vielleicht nur als Inspiration nimmt um ein ganz eigenes Wichteln daraus zu machen, bleibt jedem selbst überlassen.
Zuerst sollte man sich entscheiden, ob man vorher auswählt wer wem etwas schenkt oder ob man das dem Zufall überlassen möchte. Wenn man im Vorhinein die Namen der zu beschenkenden Teilnehmer auslost, sollte man selbstverständlich darauf achten, dass niemand den eigenen Namen zieht, da sich ja niemand selbst beschenken möchte. In diesem Fall kann das Geschenk mit einem Spruch oder einem kleinen Gedicht mit einem Bezug zu der beschenkten Person versehen werden.
Die Namen kann man jedoch auch erst ziehen, wenn alle Geschenke besorgt sind. Dann lassen sich die Geschenke natürlich nicht personalisieren.
Das normale Wichteln, aber auch Varianten wie Schrott- oder Horror-Wichteln können neben den üblichen Regeln auch zum Räuberwichteln gemacht werden. Beim Räuberwichteln werden alle mitgebrachten Geschenke auf einem Tisch oder auf einem bestimmten Platz abgelegt und einer der Anwesenden (meist der jüngste oder älteste Teilnehmer) darf beginnen. Er oder sie wählt eines der Geschenke und packt es aus. Dann ist der nächste an der Reihe. Dieser darf nun entscheiden ob er sich ein neues Geschenk vom Stapel nimmt und dieses auspackt oder lieber das Geschenk des Ersten möchte. Der Dritte darf dann dementsprechend entscheiden ob er das Geschenk des Ersten oder Zweiten möchte oder lieber ein neues Geschenk vom Stapel nimmt. Wenn alle einmal an der Reihe waren, werden wahrscheinlich manche der Teilnehmer mit leeren Händen dastehen. Sie dürfen nacheinander wählen ob sie sich ein neues Geschenk nehmen oder ein bereits ausgepacktes “räubern”. Diese Variante wird solange fortgeführt, bis jeder Teilnehmer ein Wichtelgeschenk in den Händen hält.
Es gibt eine weitere Regel, die sich bei jeder Variante des Wichtelns anwenden lässt. Hierbei spielen Würfel die entscheidende Rolle. Ähnlich wie beim Räuberwichteln wird es den Anwesenden ermöglicht, andere Geschenke zu erbeuten. Dies ist allerdings nur möglich wenn man vorher zum Beispiel eine 6 gewürfelt hat. Natürlich kann man sich vorher auch auf andere Zahlen einigen oder mehreren Zahlen noch weitere Bedeutungen zuweisen, so dass die 6 zum “räubern” berechtigt und die 1 einem die Möglichkeit gibt, mit jemand anderem das erhaltene Geschenk zu tauschen.
Eine beliebte Variante des Wichtelns (in diesem Falle des Schrottwichtelns) mit Würfeln funktioniert folgendermaßen: Die Anwesenden nehmen sich nacheinander je ein Paket vom vorher vorbereiteten Stapel. Dabei ist bei der Planung zu beachten, dass für jeden gleich viele Pakete zur Verfügung stehen. Sobald dieser Stapel aufgebraucht ist, beginnt das Würfeln reihum. Eine 6 berechtigt den Spieler einem anderen Spieler ein Paket wegzunehmen. Bei einer 1 muss man eines der eigenen Päckchen mit einem Mitspieler tauschen. Wenn eine 3 gewürfelt wird, muss jeder in der Runde eines seiner Päckchen seinem rechten Nebenmann geben.
Diese Variante des Würfelwichtelns ließe sich ewig weiterspielen, damit man aber doch zu einem Ende kommt, wird vorher ein Zeitlimit von beispielsweise einer halben Stunde festgelegt. Das erhöht die Spannung, gerade wenn einer der Mitspieler sich beim Würfeln immer sehr viel Zeit lässt.
Bei jeder existierenden Wichtel-Variante sind zwei grundlegende Regeln besonders wichtig.
1. Wieviel darf das Geschenk für das Wichteln kosten?
2. Muss das Geschenk zu einem Motto passen?
Beim Schrottwichteln muss beispielsweise festgelegt werden, ob Wichtelgeschenke neu gekauft werden dürfen oder ob man nur bereits im eigenen Haushalt vorhandene Dinge mitbringen darf. Aber natürlich ist auch beim ganz normalen Wichteln wichtig, dass jeder einen bestimmten preislichen Rahmen einhält.
Bei spezielleren Wichtelpartys, die unter einem gewissen Motto stehen, sollte man selbstverständlich darauf achten, dass man mit dem mitgebrachten Wichtelgeschenk nicht völlig am Thema vorbei ist. Veranstalter und Gäste sollten vorher auch genau besprechen, wieviel Spielraum das Motto zulässt und ob kleine Abweichungen davon auch toleriert werden. Es ist empfehlenswert bei solchen Anlässen lieber zu offen als zu verschlossen zu sein. So kommt es, dass manchmal die verrücktesten Geschenke mitgebracht werden. Und häufig sind es diese, über die man sich am meisten amüsieren oder freuen kann.
Bei Varianten wie der White Elephant Gift Exchange sollte man aber schon darauf achten, dass man sich an die zugehörigen Regeln hält. Gerade die White Elephant Gift Exchange hat ja ihren Reiz darin, dass zwar kein echter Schrott verschenkt wird, aber eben doch Dinge, die etwas unliebsam sind. Doch was für den einen das furchtbare Hochzeitsgeschenk von der Schwiegermutter ist, ist für den anderen das schon lange händeringend gesuchte Küchenutensil.
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